根據元素原子特征譜線的波長，確定試樣中元素的存在與否及其含量范圍的過程，稱為譯譜或釋譜。釋譜前首先要釋鐵光譜特征線。鐵光譜特征線不僅是判別鐵元素存在與否的依據，同時也是判別其他元素存在與否的標準波長的特征線。鐵光譜線較多，并均勻地分布在全部光譜分析波長區域內，其每條譜線的波長都已作了精確的測定，載于譜線表內。只要熟悉鐵光譜線，確定波長范圍就很容易。
   
    在釋譜中經常是釋分析線。由于不同元素的原子結構各不相同，發射出的譜線數目也差別懸殊，少則數十條，多則數千條。在一個樣品中往往含有多種元素，經激發后，所出現的是一個互相交錯的為數眾多的譜線帶。在這錯綜復雜的譜線中如何辨認每種元素的譜線，沒有必要也不可能逐一檢查該元素的全部譜線，而只需檢查幾條便于觀察的譜線即可。這些用作判別元素的存在與否及測定元素含量的譜線稱為分析線。定性分析最常用的分析線是最后線，其次是特征譜線組。隨試樣中元素含量不斷降低而最后消失的譜線，稱為該元素的最后線，每種元素最易辨認的多重譜線組稱為該元素的特征譜線組。